A Blue Origin, empresa de transporte espacial fundada pelo fundador da Amazon, Jeff Bezos, lançou e pousou pela segunda vez seu foguete suborbital na última sexta-feira (22).
Segundo a companhia, o New Shepard decolou de uma base em West Texas e aterrissou minutos depois na plataforma de lançamento.
O foguete usado é o mesmo que foi lançado ao espaço e aterrizou na vertical há três meses. Ao atingir o segundo pouso bem sucedido, Bezos está mais próximo de garantir a reutilização de propulsores espaciais.
"Eu sou um grande fã do pouso vertical de foguetes. Para tornar realidade a nossa visão de milhões de pessoas vivendo e trabalhando no espaço, teremos de construir grandes propulsores de foguetes. E o (sistema de) pouso vertical se saiu extraordinariamente bem”, escreveu Bezos. O New Shepard foi projetado para transportar 6 passageiros.
Já a concorrente Space X, de Elon Musk, também pousou com sucesso um foguete em plataforma de aterrissagem na Flórida em dezembro passado.
Foi a primeira vez que a empresa lançou e pousou um novo foguete desde a explosão de um Falcon 9 em junho do mesmo ano. No domingo (17), a Space X havia tentado aterrissar um foguete em uma plataforma flutuante no Oceano Pacífico, mas uma das quatro pernas de aterrissagem do propulsor cedeu, e o foguete tombou e explodiu.
Os esforços, tanto da Blue Origin quanto Space X, na recuperação de foguetes são importantes não somente em termos tecnológicos, porém econômicos e sustentáveis.
Ao fazê-lo, as agências espaciais privadas evitam que lixo espacial fique em órbita e ao dar um novo destino para os propulsores, Musk e Bezos poupam milhões de dólares.
Até então, todos os foguetes lançados ou eram destruídos ou ficavam perdidos no espaço, o que significava que novos lançamentos exigiam a construção de um novo foguete do zero.
